澳大利亚是最古老的大陆之一，其面积为7,682,300平方公里。澳大利亚

位于印度洋和太平洋之间，它是唯一一个领土覆盖整个大陆的国家。其面积是继俄罗斯、加拿大、中国、美国、巴西之后的第六大国。澳大利亚近三分之一的大陆位于热带地区，其余的位于温带地区。最冷的地区位于塔斯马尼亚的高原地区和东南大陆的边缘地带。其年平均气温从最北部的27℃到最南部的13℃。
    澳大利亚的人口为1,789万，人口集中在东海岸和塔斯马尼亚一带，约70%的澳大利亚人住在城市。澳大利亚的生活方式反映出西方源种的特点。澳大利亚是一个多文化社会，50年以来，来自近200个国家的五百多万定居者把澳大利亚建成了自己的家园到1996年，约有五分之一的澳大利亚人是在海外出生的；约20%的人来自亚洲。
    澳大利亚的六个州是新南威尔士、维多利亚、昆士兰、南澳、西澳和塔斯马尼亚。大陆地区包括澳大利亚首府行政区、联邦政府区和北领地。澳大利亚还负责管理7个海外区域。澳大利亚是一个立宪君主制国家。形式上，英女王伊丽莎白二世是国家的首脑，由总督在澳大利亚代表女王，澳大利亚是否应成为共和国仍是当今的热点问题。澳大利亚遵循西方的民主传统。所有18岁上的澳大利亚公民被要求在地方、州和联邦政府选举中投票。

在澳大利亚，人们享有绝对的宗教信仰自由。大部分澳大利亚人是基督教徒，同时有越来越多的人皈依佛教、印度教、伊斯兰教和犹太教。

澳大利亚对科学与技术的发展作出了重要的不间断的贡献。在许多重要的研究领域里都有澳大利亚科学家的参与。澳大利亚拥有6个诺贝尔奖获得者：多尔蒂（药物）、布莱格（X射线结晶学）、弗洛里（青霉素）、伯内特（免疫学）、康沃斯（类因醇）和埃克尔斯（大脑生理学）。澳大利亚在高等教育的研究开发领域投入了大量资金。如果用国际标准来衡量，其所投资金与国民生产总值的比率为0.4%，仅次于日本（0.59%）、芬兰和德国（都是0.44%），与美国、法国、英联邦和加拿大非常接近。