1802年夏，他已在距维也纳十三英里的海黎詹斯登度过了六个月，这是按照他的一名医生的建议，认为呆在维也纳郊外平静的地方有助于他听力的恢复。但他的学生斐迪南·雷斯（波恩宫廷乐队头头的儿子）那年夏天去拜访他，并一起在树林里散步时，他指着一个正用稍稍长成的树枝做的笛子吹奏的牧羊人。贝多芬却听不到，这使他非常郁闷。到了那年冬天，他意识到他的听觉不但不见好转，而且我可能每况愈下，以至彻底失聪。 (来源：EnglishCN.com)

有人说贝多芬的失聪帮他提高了他的艺术：与世界隔绝，无法演出，他得以全身心地投入创作。他创作的钢琴曲本已越来越少，在他装帧过的概要手册的第一册中，他详细地做了从1798年起的作品计划纲要。他一开始，忐忑不安的贝多芬就认为自己多半会变聋，他饱受耳鸣的痛苦（耳朵里嗡嗡作响），巨大的嗓音使他痛苦不堪。1804年，他的朋友斯蒂文·冯·勃鲁宁曾与他共同住过一段时间，这位朋友在写给弗朗茨·韦格勒的信中说，贝多芬听力的逐渐丧失给了他可怕的影响：这使他不再信任他的朋友，同时别人也很难与他相处。但贝多芬直到1814年才开始带助听器。

但无论怎样，贝多芬献身于艺术并且一生致力于作曲。他避开结婚可能是因为他认为这会对他的艺术造成阻碍。早年时他就希望创作，尽管他需要维持生计，但他写道：“我深爱我的艺术，我绝不会为一已之利所驱使。”