马达加斯加 (来源：英语学习门户网站EnglishCN.com)

马达加斯加民主共和国(the democratic republic of Madagascar).简称马达加斯加，位于印度洋西部，为非洲岛国。马达加斯加的位置正好处在太平洋、印度洋和在大西洋海上航道的要冲，是亚洲太平洋地区各国、印度洋沿岸各国同西欧和北美的大型油轮的必经之道，因此，战略位置十分重要，面积62.7万平方公里，是世界上第4大岛，岛上存有许多世界上其他地方早已绝迹的珍禽异兽，因此又被称为“活化石的土地”，还有”甜岛”、“牛的国度”、“牛的王国”美称。

马达加斯加，得名于占国内居民97%的马尔加什民族名称。1960年26日该国国独立时，命名为马尔国什共和国（the Republic of Malagasy）。1975年12月30日改名为马达加斯加民主共和国。由于该国三分之二领土的河水都呈红色，所以有“红岛”之称。人口1089万，98%以上为马尔加什人。居民一半以上信奉拜物教。天主教徒约占总人口的23%，新教徒占人口的25%，穆斯林教徒占总人口5%左右。官方语言为马达加斯加语和法语。

首都塔那那利佛(Tananarive)，人口55万，是全国最大的城市，政治、经济、文化中心。市郊有国际机场与非洲大陆相联。它是世界最大的木薯粉市场。

货币：马尔加什法郎Malagasy Franc(FMG)。

马达加斯加为农业国家，农业人口占总人口的85%。畜牧业在马达加斯加国民经济南市占有重要地位，主要是养猪和羊、牛。马达加斯加的养牛业世界著名，这个国家牛比人多，全国共有约1100多万头，超过人口总数，按人口平均每人有1头多。当地居民往往以拥有的多少来衡量贫富。马达加斯加的农村，一派美丽的风光，原野上散布着疏落的人家，因为这里到处可以看到牛群，所以有“牛岛”、“养牛之国”的称号，是世界上按人口平均比例最高的国家之一，所以名闻遐迩，马岛的与一般不同，在背上生有高而肥大的峰，形驼峰，故而得名“驼峰牛”。马达加斯加西部和南部沿海地区，是一望无际的热带草原气候，人烟稀少。西部地区是马达加斯加主要的畜牧区。政府积极保护和建设草原，发展养牛业的基础。在西部草原上，人们经常可以看到漫漫牛群长达数公里，真是别有情趣，蔚为壮观。

牛在马达加斯加岛占有极特殊的地位。人们到处右看到的牛的形象。钱币上有牛，童子军徽章上也有牛，而且在1960年独立纪纪念时，第一个前往拜谒的竟然也是牛。在公路两旁到处立着画有牛头标志，牛头成了马达加斯加的标志。在该国，如果汽车与牛群相，汽车总是全部停下让道于牛群。

人们常常表现出对牛的特殊崇拜和狂热。甚至一家之长的威信高低也是随着他在办理婚嫁娶等红白喜事中所头数而定。 村里，请要是拥有400-500牛头，则被公认为“大人物”。在马达加斯加，牛群与土地一样，都被视为神圣的财产，一代一代地传下去。

因为马岛生活着许多在地球上其他地方早已绝迹的珍禽，故有“活化石的地球”之称。华尼拉属于攀缘兰科植物，中国人称之为香英兰，是一种著名的食品香料，用于较高级的糖果、露酒等食品和饮料中。马岛所产华尼拉，占世界总产量的8%，加工出口的成品在国际市场上遥遥领先，马岛被誉为“华尼拉之乡”。

马达加斯加人对老年人特别尊重，村庄管理委员会大都由老年人组成，他们认为，一个人的岁数越大，他们的智慧也就越多。一个老人死后，要举行隆重的礼，其中穿插着唱歌、跳舞等丰富多彩的活动，还要摆宴席。虽然政府明文规定，葬礼活动不得超过4天，但有些部族往往要举行长达30天的悼活动。

旅人蕉生长在非洲，是马达加斯加最著名的植物，当地人叫它为“旅行家树”或“水树”。婷婷玉立的旅人蕉，被马达加斯加人誉为国树，它象征着马达加斯加人一切为了祖国，富有坚强意志的民族精神。