古代の武士は戦場において、馬上や地上、水の中で、敵と組み合って相手を倒す必要があった。かくして、それらの格闘術、組み打ち等の技術が研究され、より機敏で実践的な技法の発見と体系化が始まった。その結果生まれたのが柔術(じゅうじゅつ)である。
１８８２年、嘉納治五郎(かのうじごろう)は現在の東京都台東区にある永昌寺(えいしょうじ)の一角に１２畳、弟子９名で、日本伝講道館柔道(でんこうどうかんじゅうどう)を創設したのである。彼は柔術の修行を通して、その中にある新しい精神、すなわち柔術は単に勝負の技法だけでなく、修行する中で精神修養 (せいしんしゅうよう)も可能であることを悟ったのである。そして「術」(じゅう)を「道」(どう)に止揚し、柔道に「体育·勝負·修心」の目的を揚げ、その思想を「精力善用 (せいりょくぜんよう)?自他共栄 (じたきょうえい)?文武不岐(ぶんぶふぎ)に集約し、柔道の普及に尽力したのである。 (来源：英语麦当劳－英语快餐EnglishCN.com)

柔道をはじめ全ての武道では、「礼に始まり、礼に終わる」と言われるように、特に礼節を重んじます。礼節とは、表現を変えれば全てに対する感謝ということではないかと思います。「感謝」という気持ちがわかったとき、人は自然に努力せずにはいられなくなるのです。

現在、柔道は世界選手権の開催やオリンピックの正式種目としても行われ、全世界に広く普及しており、「柔道」から「ＪＵＤＯ」へと移り変わってきました。これに伴い、柔道が「武道」から「スポーツ」へと、その性質を変質させてきています。

特に「ＪＵＤＯ」の普及、発展というカサを楯に、ＩＪＦ（国際柔道連盟）は商業主義を持ち込み、カラー柔道衣の導入、ルールの改定、ポイント制の検討を推し進めています。このように考えますと、現在の「ＪＵＤＯ」は、「柔道」とは言えないのではないでしょうか。

柔道简述

现代柔道是从19世纪末由加纳治五郎教授的古老威武拳术“柔术”发展而来。
习练柔道的目的不仅仅是为赢得胜利，更多的是为强健体魄和精神。
日语“柔道”的字面意思是：文雅的方式，即：柔道软功胜于硬功，技术比毅力更重要。

——柔道于1964年列入奥运会正式比赛项目，从而使柔道成为一项世界性武道。
在日本，柔道入段者约有150万人，世界超过2000万人数习练柔道。

——同所有运动一样，柔道有一整套严格的管理、比赛和保障安全的规则。
为想测试技能的那些人，柔道提供包括从俱乐部到国家联赛、到奥运会所有技能水平测试的机会。
有男子、女子、少年男子及少年女子的不同重量级别。

——柔道以各种徒手招数将对手摔倒的格斗术，
最著名的是引人入胜的摔扔技术和利用腿的力量地面格斗、控制、臂部锁紧、
以及柔道的窒息技术。柔道强调安全，所有身体动作都经过严格训练。
——柔道是唯一的设有所有年龄组、各性别和多数残疾人可参与学习及从事的运动。
柔道是便宜的、整年性的活动。许多超过60岁的老人同年轻的孩子一样喜爱这项运动。

——柔道崇尚自律和尊重自己和他人。柔道提供给学习者自卫、专心和领导技巧的方法，
和身体协调、力量以及灵活性。柔道由于已从一项格斗艺术进化为一项体育运动，
所以，它具有完全的身体控制、良好的平衡感和快速的反应能力。

——柔道以前形成的等级，现在也被用于其它格斗术中，它标志着一个人的学识、
能力和领导才能。柔道有初级和高级包括17种不同的级别。它们是由腰带的颜色区分的，
高级别的10种等级是黑色腰带。

——柔道被译为“文雅的方式”，教授在技术运用中的灵活法则。
这是柔道的扔掷和其它技巧的表演中平衡和动作的灵活或有效的使用。
胜于残忍的力量较量的技巧、技术和定时是柔道中获胜的根本因素。例如，
柔道中你可以学到一种退让而不是用强制的方法来战胜强劲的对手的方法。

——柔道法则，象“最大效率”和“相互受利”，可以用于处理生活中与他人的交往。
柔道根本的目标是发挥一个人最大程度的可能性，尽力争取完美，而向社会贡献自己的力量。