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    学习英语的进阶石-- 从英语思考开始

    专访英语大师 吴炳锺教授

    谢碧天 翁娟娟

    如果你曾经走过高中联考和大专联考那段岁月,相信你一定对吴炳锺教授不陌生。是的,在六、七十年代吴教授所编纂的英语辞典(*大陆简明英汉辞典/大陆书店)、英语教材和语言带……等等,曾伴随着莘莘学子们一同走过英语学习的足迹。

    曾在台大、师大、政大等数间大学任教的吴教授,退休之后,仍然不断吸收新知并致力于电子字典的编辑工作。他在这方面所下的工夫,令他成为令人尊敬的英文字典权威。

    吴教授目前定居美国,今年五月返台期间,各传播媒体争相访问报导,本刊本着好东西要与大家分享的理念,专访吴教授,请他传授武林秘籍-学好英文的要诀。若您想成为英语高手,可千万别错过本文喔!

    问:很多人花了好多年的时间学英文,大学毕业后,还是觉得自己的英文很破,好像一直都在原地踏步,没有进步,请问要如何才能学好英文呢?

    答:能够通过大专联考的人,一般而言,英文能力都不算差。国中三年与高中三年所学的英文字汇、句型、文法等等,早已足够与英美人士做日常生活的沟通,包括听、说、读、写等方面。但是为什么绝大多数的人做不到呢?主要症结就是学习者不知道要如何灵活运用所学、如何直接用英语思考。

    多数人说、写英文时,习惯先用中文想好之后,再翻成英文,反之亦然,这种用中文思考英文的模式,要想学好英文,很难!我上大学以前也还不懂如何直接用英语思考,事实上,当时也不懂得英语思维与汉语思维有什么不同。我在北平的辅仁大学念大一那年,有二位英文老师热衷于英英字典,他坚称不用英英字典就学不好英文。我们都要用「袖珍牛津字典Pocket Oxford Dictionary」,作业也用它做练习。我的英文思维就是这样培养起来的。你问我要如何学好英文?那就要早些使用英英字典,并且养成每天必查英英字典的习惯。

    方法是:首先买一本简单浅显的英英字典,每天花点时间查几个你很熟悉的单字,比如camera、computer.…你在读字典解释时,一口气看下去,全部都是英文,脑海里根本没有中文.也就不会再翻成中文。你看两分钟的英文解释,就做了两分钟的英文思考。

    用英英字典最大的好处除了培养英语思考外,还可完全了解这个字的意思与用法,并且训练你能用不同的说法来表达你的意见。而英汉字典的解释,是从英英字典浓缩而来的,因此过于简单,而且容易造成误解。我教书45年,每年都会发现学生犯这样的错误:" I joined the TOFEL test last week."(我上星期参加托福考试)这种句子英美人士看不懂。问题出在joined这个字,应该用took来取代。这个问题是出于英汉字典把join解释成「参加」,用中文思考的结果,说、写出这样的句子来,就不足为奇了。如果你查英英字典就会发现to join作「参加」讲的时候,是要用做" to become a member of"「成为一个团体的一份子」,如"to join the Boy Scouts",但是许多英汉字典没有将此点说清楚,害得万千学生写出"join the test"这样的句子。

    如果你一直使用英汉字典,结果就会像你所说的:原地踏步。英文是不会进步的。

    问:但是,若英文解释里头又有生字,我还得再查那个生字的意思,最后又回到英汉字点了?

    答:这表示该字典对你而言较难,你应该找更简单的字典来查。

    问:请吴教授推荐几本简单浅显的英英字典。

    答:<Collins Cobuild Dictionary>及朗文出版的但是使用英英字典有一个要考虑的因素,字典若是太大,除了携带不便之外,更有解释项目太多以及解释太详尽的麻烦,让你难能查出所需要的解释。拜科技之赐,目前市面上新推出一片像卡片一般大小的英英电子字典从民国72年至83年这十年来的统计数据显示,高中联考英文题目中

    89.12﹪的字出自问:有人说要学好英文最快速有效的方法就是到国外

    住一段时间,您同意这个说法吗?如果不可能出

    国,那么有什么方法来营造英文环境?

    答:到英美国家学习英语当然是最直接的方法,但却不能保证是最快速有效的方法,到美国数年仍然讲不好英语的人,大有人在,这当中还包括博士、硕士学者呢!我看过一本日本人写的书说,当你看到一个外国人就去踩他的脚,然后赶紧说"Excuse me." 用这种方法来营造英语环境,其是用/心良苦,也很好笑。在台湾,学习英文的方法很多,譬如,看电视、听广播。你可以选定一项你喜欢的固定播出的影集来看,并且把它录下

    来,反复看、听;广播也是一样,听不懂再听,*阶梯英汉字典/台英社直到听懂为止。接着跟着说,学习腔调、表达及字的用法等等。这种方式既有效又有趣。但是有些影集对话低俗,不是好的学习对象。此外,看英文报纸也是方法之一,但是最好看外电(外国人写的文章)。

    问:我们常常背了单字又忘记,请问要如何增进英文字汇呢?

    答:单字背了又忘,的确困扰着大多数人。德国有一句谚语说:忘了七次之后,这个字就永远属于你的了。意思是说,慢慢地你就会记住了。事实上,背单字是有方法的。首先,要检讨是不是你一天要背的单字太多?人的记忆力有限,能背几个算几个,不要因为进步慢,就觉得自己学不好英文,应该给自己建立一个合理的目标,并时常回顾,你这个月是不是比上个月进步?其次,背单字时光背一个字很难,若放在句子中就容易多了。也就是要用联想法赋予它生命。譬如,背courage,了解了字义之后,就要把字典里的例句背起来一一如 "Lets have courage." 并且联想其它的单字:"Let's have hope." "Let's have confidence." 这样背单字才有意义,才能灵活运用所学,也就不会忘记了。

    问:背字典有用吗?

    答:背字典没有用:老实说,我以前地做过这种胡涂事:有人说这样会增加很多字汇能力,没有错,但是下的功夫大大,事倍功半。背了很多不知道怎么用,也不知道何时会用到的字。太浪费时间了。英文字汇可分成两大类:第一类是Active Vocabulary(主动字汇)是一般人会用地想的起来用的字,这类的字只占英文字汇的一小部份 ;第二类是 Passive Vocabulary(被动字汇)是似曾相识,但想不起来用的字。如果想增进英文字汇能力,就要增加第一类的字。前面我.提到的问:我们有什么方法可以学好发音呢?

    答:因为时间不够,我只能挑一件重要的事情来谈。请注意英语有些音是华语没有的。抓到它,功能很大。英语里用字母"T"所代表的音,实际华语里没有。例如英语的"tea"字,跟中文里「接替」之「替」并不一样。在读「替」字时,我们的舌头会碰到上牙的牙尖;在读"tea"字时,舌头要碰到上牙后方的位置。这一点千万要注意。

    美国、英国的语言学者为了说明「替」字之形成,特别制造了一个「音标符号」,叫作"dental t" (用/ /代表),说它是「用了牙齿的"t"」。可见国语的「ㄊ」跟"t"有多大的差别。

    为了训练自己把"t"念对,请先选定数个到数十个用它开头的字,(如 tea, tip, till, ten, tenor, tender, tie, type, toe, top, two, tool ‥‥),写在一张纸上,时常小心朗读。要将舌尖摆对位置。

    这样的训练不光是改正"t"。更重要的是它后面元音在你口中都变成了正宗的美国音。

    除了"t",许多其它子音也有同样的问题。

    请你试一试 "d" (did, den, do, dough)。

    请你试一试 "s" (see, send, sigh, so, sue)。

    请你试一试 "z" (zoo)。

    请你试一试 "th" (though, then, there...)。

    问:您觉得什么时候开始学英文最好?

    答:越早学越好。甚至在小孩的母语还没有学会以前就可以开始。早学英

    文绝对没有害处。因为小孩子的学习力、记忆力与模仿力之强超出你的想象,纵使学了一段时间中断后会忘记,但因为有了深层的记忆,以后再学会比别人快。我觉得到了国中才学英文大晚了,至少小学就要开始学英文。但是有一个大前提是,你要为他找到一位发音及腔调都正确的老师。

    问:小孩子如果同时学两种语言,会不会影响母语的学习?

    答:绝对不会!我自己就是在双语环境下长大的,中英文并进,并不受影响。我还认识一家人,他们的小孩从小就说三种语言,请不要低估了小孩子与生俱来的语言能力。

    问:您觉得学英文最先要学什么?

    答:学英文最先要学腔调。腔调非常重要。有些人精通英文,但是一开口说英文,别人却听不懂,问题就出在腔调不对;有些人英文不怎么样,但腔调对,别人还是可以听得懂他所要表达的意思。小孩子在还不会说话时,就开始模仿腔调,你听他叽哩呱啦地讲些完全没有意义的话,但说的却是地道标准的腔调,他们就是从腔调开始学习语言的,以后只要把字套进腔调里就能说一口流利的英文了。这也是我认为越早学英文越好的原因之

    问:您觉得国内学英文的最大缺点是什么?

    答:没学会腔调!因为联考不考听与说,因此这部份就被牺牲了。大家花大多时间研读文法,主要文法是必须要学的,但是不需要读到钻牛角尖的地步,这个句子等于那个句子,那个又等于另一个,学的支离破碎,也把自己搞的满头雾水,完全忽视了语言的情境与上下文的关系,这种呆板、无意义的学习方式是国内英语教育最大的缺点。这也说明了大多数人常觉得花好多时间读英文却仍学不好的原因。

    问:坊间补习班常有所谓的速成班,请问学习英文有快捷方式吗?

    答:没有快捷方式,但有方法。只要下定决心学英文,没有学不好的道理,重要的是能不能持之以恒。我祝福各位都能以愉快的心情学好英文。 (来源:英语麦当劳-英语杂志 http://www.EnglishCN.com)

 
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